Активную политическую деятельность Ю.Тимошенко ведет с 1997 г. В начале этого года она была близка к тому, чтобы занять пост Президента Украины. Но проигрыш в президентской кампании оставил ее ни с чем.
Место рождения, образование. Родилась в Днепропетровске. В 1984 году с отличием окончила экономический факультет Днепропетровского госуниверситета по специальности экономист-кибернетик. Ю.Тимошенко — кандидат экономических наук, автор более 50 научных работ.
Большой бизнес. После окончания вуза по распределению поступила работать инженером-экономистом на Днепропетровский машиностроительный завод им.Ленина. В 1988-м с супругом начинает бизнес-карьеру: открыли сеть видео-салонов. С 1989 по 1991 гг. занимает пост коммерческого директора Днепропетровского молодежного центра «Терминал».
С 1991 года Ю.Тимошенко — гендиректор корпорации «Украинский бензин» (КУБ), которая занимается торговлей горюче-смазочными материалами. В 1995-м становится президентом корпорации «Единые энергетические системы Украины» (ЕЭСУ), созданной на базе КУБа. Компания зарабатывает деньги на бартерных сделках — сбывает продукцию украинских предприятий (преимущественно в Россию) в обмен на энергоресурсы. В конце 1996 года у корпорации с многомиллионным капиталооборотом начинаются «политические» и, как следствие, финансовые трудности. Ю.Тимошенко решает идти в политику.
Большая политика. В январе 1997-го беспартийный гендиректор ЕЭСУ впервые занимает пост народного депутата Украины, выиграв промежуточные выборы в мажоритарном округе на Кировоградщине. Недруги ставят Ю.Тимошенко в претензию как деловое, так и политическое сотрудничество с одиозным персонажем украинской политики Павлом Лазаренко . По официальной версии конца 1990-х, именно благодаря протекции со стороны теперь уже бывшего губернатора Днепропетровской области и Премьер-министра ЕЭСУ достигла своего финансового расцвета. Политическая же связь оказалась очевидней. В сентябре 1997-го П.Лазаренко возглавил Всеукраинское объединение «Громада». Первым замом лидера партии стала Ю.Тимошенко.
В 1998-м Ю.Тимошенко во второй раз избирается народным депутатом. В декабре 1999-го становится лидером Всеукраинского объединения «Батькивщина». И практически сразу из Верховной Рады уходит на пост Вице-премьера по вопросам ТЭК в правительство Виктора Ющенко . Ее деятельность не устраивает многих крупных политиков и бизнесменов. Ю.Тимошенко попадает в опалу. В августе 2000 года арестовывают ее супруга — одного из руководителей ЕЭСУ. 15 января 2001-го Генпрокуратура предъявляет куратору ТЭК обвинения в контрабанде и служебном подлоге. Еще через четыре дня Ю.Тимошенко отправляют в отставку. 13 февраля ее арестовывают, в камере СИЗО она проводит больше месяца.
В этот сложный период Ю.Тимошенко всецело уходит в политическую борьбу — против режима Леонида Кучмы и за свое место во власти. Становится лидером Форума национального спасения, который состоял из нескольких оппозиционных партий и вскоре переименовался в Блок Юлии Тимошенко . Во главе БЮТ в марте 2002-го Ю.Тимошенко в третий раз получает мандат народного депутата. В сентябре того же года становится одним из лидеров акции «Украина без Кучмы».
В 2004 году БЮТ и блок «Наша Украина» создают коалицию «Сила народа» для поддержки кандидатуры В.Ющенко на выборах Президента Украины. В ноябре-декабре того же года Ю.Тимошенко принимает активнейшее участие в «оранжевой революции», чем поднимает свою и без того высокую популярность среди населения еще выше.
После победы оппозиционного кандидата в феврале 2005-го возглавляет первое «оранжевое правительство». Через семь месяцев лишается поста Премьер-министра. Одна из основных причин — напряженные отношения с людьми из близкого окружения Президента. Одновременно с отставкой Ю.Тимошенко получает звание «Человек года Центрально-Восточной Европы» на Экономическом форуме в Кринице Гурской (Польша).
В марте 2006-го БЮТ на выборах в Верховную Раду получил 129 депутатских мандатов из 450 (второе место после Партии регионов). Ю.Тимошенко (член комитета по вопросам правовой политики) рассчитывала на создание демократического («оранжевого») большинства в парламенте и повторного обретения поста Премьер-министра. Однако переговоры БЮТ с «Нашей Украиной» и СПУ зашли в тупик, коалиция этих сил не состоялась. Ю.Тимошенко практически сразу стала формальным и неформальным лидером парламентской оппозиции. Едва ли не с самого начала работы Верховной Рады V созыва заявила о необходимости провести досрочные выборы, поскольку переход социалистов в коалицию с «регионалами» и коммунистами обманул ожидания большей части избирателей. Неслучайно весной 2007 года Ю.Тимошенко активно поддержала инициативу В.Ющенко по досрочному роспуску парламента.
30 сентября 2007-го на досрочных выборах Блок Юлии Тимошенко превзошел результат 2006 года, взяв 156 мандатов (на 27 больше). 29 ноября БЮТ и пропрезидентский блок «Наша Украина — Народная самооборона» (несмотря на противодействие нескольких его членов), как и обещали избирателям, заключили соглашение о создании демократической коалиции. После чего было принято решение о выдвижении на пост спикера парламента «нунсовца» Арсения Яценюка, а на пост Премьера — Ю.Тимошенко. При голосовании за кандидатуру Тимошенко со второй попытки был набран необходимый минимум в 226 голосов.
В 2010 году Юлия Тимошенко баллотировалась на пост Президента Украины. По итогам второго тура голосования она проиграла своему визави Виктору Януковичу с разрывом в 3,48%. После выборов в Верховной Раде была создана новая коалиция и Ю.Тимошенко лишилась поста Премьер-министра.
Взгляды и оценки. По оценкам экспертов, Ю.Тимошенко — сторонница рыночной экономики, в значительной мере контролируемой государством. Многие считают ее политиком-популистом, рассчитывающим на большую симпатию, в первую очередь, среди малообеспеченной части населения. В вопросах внешней политики — прозападница. Не скрывает неприязни лично к Премьер-министру Виктору Януковичу и Партии регионов. «Наш блок может объединиться с "регионами” только при условии, если НЛО заберет меня на тарелку, проведет надо мной незаконные исследования и лишит меня памяти и ума», — говорит она. Также не может похвастаться теплыми отношениями с рядом бывших союзников из «Нашей Украины» (Петром Порошенко, Александром Третьяковым, Николаем Мартыненко и др.) и СПУ (прежде всего, Александром Морозом).
Сама о себе как о политике говорит так: «Как правило, границы в политике не перехожу, конвенций не нарушаю, но приходится проламывать стены и вышибать двери… Учитывая, что все события в украинской политике происходят большей частью в тени, постоянно чувствую себя "ночным дозором”.
На вопросы о своих доходах и дорогих нарядах отвечает: "Женщина может выглядеть на миллион, не имея в кармане ни гривны. И может выглядеть на гривну, имея даже миллиард. Я уже давно не занимаюсь бизнесом и надеюсь, мой муж и в дальнейшем сможет меня обеспечить платьями”.
Среди прозвищ Ю.Тимошенко — Леди Ю (по аналогии с Леди Ди — харизматичной английской принцессой Дианой), "женщина на миллиард долларов”, "газовая принцесса”.
Семья, окружение. Муж Ю.Тимошенко — Александр — бизнесмен с солидным стажем. По словам супруги, в последнее время он зарабатывает на производстве и продаже перепелиных яиц, хотя многие в таком "основном источнике доходов” семьи Тимошенко сильно сомневаются. Дочь Евгения — выпускница Лондонской школы экономики (по специальностям политика и философия), занимается "возрождением народных промыслов Украины”. Зять — англичанин Шон Карр, владелец нескольких магазинов и рок-музыкант.
Ближайший соратник и заместитель — Александр Турчинов. Во время первого премьерства Ю.Тимошенко занимал пост главы СБУ.
Справка о доходах
В 2008 году совокупный доход Ю.Тимошенко составил 386 тыс. 170,42 грн., ее супруга — 2 млн. 800 тыс. 393,32 грн. Как говорится в декларации, поданной в Центральную избирательную комиссию для регистрации кандидатом в президенты, все доходы Премьер-министра составила зарплата.
Муж Ю.Тимошенко Александр приобрел в 2008 году ценные бумаги номинальной стоимостью 2,5 тыс. грн. (все за рубежом). Сумма денежных средств на счетах супруга Премьера в банках и других финансово-кредитных учреждениях — 82 тыс. 889,99 грн. На мужа зарегистрирована и квартира площадью 52,1 кв.м., а также еще одно помещение площадью 255,1 кв.м. и автомобиль "Toyota Pradо”