Выбираем "флэшку"

Дискеты маленькие по объёму, медленные и ненадёжные. Приводы ZIP так и не вышли на массовый рынок, а запись на "болванки" CD/DVD не всегда удобная, да и диски легко царапаются. К счастью, главным кандидатом на указанную роль в будущем можно считать флэш-брелоки: они крошечные и быстрые, а технология позволяет записывать сотни мегабайт информации по уже приемлемой цене. Так или иначе, флэш-память сегодня используется практически в любом компьютере или электронном устройстве. Будь то ноутбук, сотовый телефон или автомобильная магнитола. Даже новые микроволновые печи используют контроллеры, хранящие данные во флэш-памяти. В упомянутых устройствах применена флэш-память типа "NOR" (использует логическую операцию "NOT-OR"). Такая память хорошо подходит для хранения прошивок или других данных, которые меняются нечасто. Если же переходить к флэш-брелокам, обеспечивающим гибкое хранилище данных для всевозможных сценариев использования, то они переходят на память NAND с одноуровневыми ячейками, способную дать скорость чтения до 40 Мбайт/с и вместить до 16 Гбайт в компактном форм-факторе. Благодаря продолжающемуся падению цен, флэш-память способна революционизировать нашу "цифровую" жизнь, по мере того, как в повседневном обиходе появляются мобильные накопители и MP3-плееры.

Так следует ли рекомендовать каждому пользователю бежать в магазин и покупать USB-брелок? Как нам кажется, уже да. Брелоки с ёмкостью ниже 1 Гбайт стоят весьма недорого, да и модели c 2-4 Гбайт можно тоже, при желании, купить. В какой-то момент времени USB-брелоки станут хранить все ваши персональные данные: почту, фотографии, рабочие документы и т.д. Здесь следует отметить ещё и высокую надёжность этих устройств, а также их портативный размер.

Если вы беспокоитесь насчёт защиты данных на "флэшке" (именно так называют в быту USB-брелок), то можно взять программу шифрования или защиты по паролю, либо купить брелок со встроенной защитой от несанкционированного доступа.

Хотя большинство USB-брелоков используют флэш-память, есть решения с митиатюрными жёсткими дисками - любопытная альтернатива для тех, кому не нужен самый маленький форм-фактор.


Большинство брелоков представляют собой простые накопители, которые достаточно подключить к USB-порту, и они будут успешно распознаны под Windows XP. Однако некоторые модели поставляются с весьма любопытным программным обеспечением. Оно позволяет загружать программы наподобие Skype и Firefox прямо на брелок, так что их можно будет использовать на любом компьютере, к которому вы подключите такой накопитель. Преимущество налицо: вам не надо проводить установку программ, они запускаются напрямую с накопителя. Производители флэш-брелоков могут заранее предустановить часть программ на свои продукты. Например, SanDisk в свою линейку Cruzer загружает Skype и собственную программу для резервирования данных.

Ещё одной распространённой функцией флэшек можно назвать возможность защитить доступ к данным паролем. А, например, Transcend JetFlash 150 позволяет даже блокировать ПК, если из USB-разъёма достать брелок. Если большинство программ защиты можно, при желании, довольно легко обойти, в данном случае используется весьма сильная система.


Производители обычно рекламируют, в первую очередь, ёмкость накопителей, добавляя к этому "превосходную производительность". Но при покупке ёмкого брелока по подозрительно низкой цене всегда следует поинтересоваться, как он работает на самом деле. Часто скорость указывают с коэффициентом для скорости чтения с CD - 150 кбайт/с. Поэтому 80x - это 12 Мбайт/с, а 150x - 22,5 Мбайт/с. Впрочем, не забывайте, что перед нами максимальная скорость чтения. В реальных условиях она будет чуть ниже.

Интерфейс USB 2.0 даёт максимальную скорость передачи 480 Мбит/с или 60 Мбайт/с. Но в реальных условиях скорость редко поднимается выше 30 Мбайт/с. Это следует помнить и при покупке скоростных карт памяти: например, линейка SanDisk Extreme IV может давать скорость до 40 Мбайт/с, но для неё требуются соответствующие скоростные "картоводы". Вообще, скорость чтения/записи важна только тогда, когда вы планируете часто передавать на брелок или с него большие объёмы данных. Тогда следует искать брелоки с NAND-памятью, которые дают высокую производительность.

В целом же очень редко встречаются накопители, которые чем-то удивляют. Максимум чем дифференциируются "флэшки" – это внешним видом, иногда сверхпрочным корпусом, реже наличием кардридера для флэш-карточек. У некоторых моделей выдвижная USB-вилка. Есть устройства со сменными корпусами. Кстати, эти очень популярные у прекрасной половины человечества экземпляры обычно предлагают сменить не весь корпус, а декоративную бумажную вставку под пластик, что кардинально меняет его внешний вид. Существуют экстремальные модели, сделанные в карточном формфакторе (имеют размер обычной банковской карточки).

Сегодня производителям флэш-брелоков очень сложно выделиться среди конкурентов. В будущем, вероятно, "флэшки" будут различаться не аппаратно, а наборами программного обеспечения.


Сегодня на рынке можно найти множество USB-брелоков, и выбрать ту или иную модель становится весьма непросто. Поэтому при выборе мы рекомендуем учитывать следующие факторы:
Ёмкость: обычно от 512 Мбайт до 8 Гбайт. Мы не рекомендуем покупать брелоки ёмкостью меньше 512 Мбайт.
Производительность: до 30 Мбайт/с через интерфейс USB. Брелоки на 1" жёстких дисках медленнее по скорости и дольше по времени доступа.
Аппаратные функции: насколько надёжен брелок? Может ли колпачок легко потеряться? Есть ли отверстие для шнурка? Хороша ли отделка и внешний вид?
Программные функции: есть ли встроенное шифрование? Есть ли поддержка U3 для запуска приложений на другом ПК? Есть ли решение для синхронизации данных?
Поддержка: каков срок гарантии?

Если вы будете регулярно пользоваться брелоком, то сразу же почувствуете, насколько важна большая ёмкость. Кроме того, цены на 1- и 2-Гбайтные модели сегодня упали до приемлемого уровня. Если вы планируете перебрасывать с помощью брелка большие объёмы данных, то лучше взять высокоскоростную модель. Она поможет сэкономить время. Для этих целей лучше всего подходят двухканальные брелоки с NAND-памятью SLC. И чем больше рейтинг скорости, тем лучше (например, 150x).