Азарт, жажда борьбы, неподдельная радость от забитого гола и слезы отчаяния — такую гамму чувств можно было наблюдать на стадионе в Парке Бернацкого, где областная федерация футбола проводила традиционный розыгрыш «Кубка Независимости».
В старшей группе, где соревновались мальчишки 2002-03 годов рождения, фавориты определились уже в первом туре.
Краматорцы неожиданно со счетом 2:5 проиграли команде Доброполья, а славянский «Славхлеб» обыграл команду училища олимпийского резерва им.С. Бубки из Бахмута 3:1.
Затем «Славхлеб» одолел Доброполье 2:0, и, по сути, решил судьбу первого места. Правда, в заключительном поединке славянцы по ходу матча уступали своим сверстникам из Краматорска 0:1. Но проявили характер и настойчивость, за что и были вознаграждены – 3:2 . К тому же Игорь Ермолаев был назван лучшим игроком турнира.
Судьба второго места определялась в поединке Доброполья и УОРа. Эта команда во втором туре обыграла Краматорск со счетом 3:1.В дебюте поединка бахмутчане гол пропустили, затем отыгрались. Но во втором тайме ошибка в обороне привела к пропущенному мячу — 1:2 .И «серебро» уехало в Доброполье.
Одна-единственная и необязательная ошибка вратаря команды «Локомотив» из Лимана Ивана Семиошко привела к тому, что его команда в принципиальном поединке против команды Дружковки сыграла вничью 1:1 и лишилась первого места. Тем не менее, его мастерство по достоинству оценили тренеры и специалисты, наградив специальным призом для лучшего вратаря.
